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Gin (琴酒/氈酒)：植物學家與蒸餾師的液體藝術

Gin (琴酒/氈酒) 被譽為「雞尾酒的心臟」，是世界上最靈活、最多變的烈酒 (Spirits) 種類。它以中性烈酒為基底，並強制加入杜松子 (Juniper Berries) 進行蒸餾或浸泡。從 18 世紀英國的「Gin Craze」到現代的「Gin Renaissance (琴酒復興)」，Gin 已從廉價的酒精飲品演變為展現各地風土 (Terroir) 的精緻工藝品。無論是經典的 London Dry 還是充滿實驗性的 New Western Dry，每一瓶 Gin 都是對植物香氣的極致探索。

▼ 點擊閱讀更多：Gin 的千年歷史、植物學 (Botanicals) 奧秘與六大風格全解析

Origin & History：從藥房到酒吧的旅程

Gin 的前身可以追溯到中世紀的修道院，當時修士們將杜松子浸泡在酒精中作為藥用。然而，現代 Gin 的直系祖先是荷蘭的 Genever (荷蘭琴酒)。在 17 世紀的三十年戰爭期間，英國士兵發現荷蘭盟軍在戰鬥前會喝一種能帶來勇氣的烈酒，這就是著名的「Dutch Courage (荷蘭勇氣)」。

當 William of Orange (奧蘭治親王威廉) 登上英國王位後，他放寬了烈酒生產的限制並對法國白蘭地課重稅，這導致了 18 世紀初倫敦著名的 Gin Craze (琴酒狂熱)。當時的 Gin 品質低劣，甚至添加松節油，直到 19 世紀 Column Still (連續式蒸餾器) 的發明，才讓生產高品質、純淨的中性烈酒成為可能，從而誕生了我們熟悉的清脆、乾燥的 London Dry Gin 風格。

Botanicals (植物原料)：Gin 的風味靈魂

Gin 的定義非常簡單：必須以農產品（通常是穀物）蒸餾出的中性酒精為基底，且主要風味必須來自杜松子 (Juniperus communis)。除此之外，蒸餾師可以自由添加任何植物、香料或水果，這就是所謂的 Botanicals。常見的「核心四重奏」包括：

  • Juniper (杜松子)：帶有松樹、樹脂與木質的辛香，是 Gin 的法定風味核心。
  • Coriander Seeds (芫荽籽)：提供柑橘、檸檬與些許辛辣的底蘊，是僅次於杜松子的第二重要原料。
  • Angelica Root (當歸根)：扮演「定香劑」的角色，帶有泥土與麝香味，能將其他香氣結合在一起。
  • Citrus Peel (柑橘皮)：如檸檬皮、苦橙皮，為酒液帶來清新與明亮感。

現代 Craft Gin 更大膽運用在地原料，如日本的櫻花與柚子（Roku）、德國黑森林的蔓越莓（Monkey 47）或澳洲的檸檬香桃木，展現強烈的地域特色。想了解更多烈酒知識？請閱讀：酒的世界：一趟穿越歷史、文化與風味的旅程。

Distillation Methods：風味是如何萃取的？

如何將植物的香氣轉移到酒精中？主要有三種技術：

1. Steeping / Maceration (浸泡法)

這是最傳統的方法。將植物原料直接浸泡在裝有酒精的銅製蒸餾器 (Pot Still) 中（通常 24-48 小時），然後進行蒸餾。這種方法能萃取出較厚實、油潤且風味濃郁的 Gin，如 Beefeater。

2. Vapor Infusion (蒸汽注入法)

由 Bombay Sapphire 發揚光大。植物原料不直接接觸酒精，而是被放置在蒸餾器頸部的「Carter Head」籃子中。當酒精蒸汽通過籃子時，會溫和地帶走香氣。這種方法能製造出極度輕盈、花香優雅且細緻的 Gin。

3. Vacuum Distillation (真空蒸餾)

現代實驗性酒廠愛用的技術。通過降低壓力來降低酒精沸點，使蒸餾在低溫下進行。這能保留新鮮植物（如小黃瓜、鮮花）在熱蒸餾中容易被破壞的清新香氣。

Styles of Gin：六大風格指南

  • London Dry Gin：最著名的風格，也是法規最嚴格的類別。法律規定所有風味必須來自蒸餾過程，蒸餾後僅能添加水稀釋，不得添加任何人工香料或糖（<0.1g/L）。風格特徵是強烈的杜松子主導、口感乾燥 (Dry) 且清脆。
  • Plymouth Gin：歷史上著名的產區，雖然地理標誌保護 (PGI) 已成為歷史，但它仍是世界上唯一擁有獨立分類名號的單一品牌琴酒。風格比 London Dry 更為溫潤，帶有泥土與柑橘甜感。
  • Old Tom Gin：流行於 18 世紀的風格，是現代 Gin 的祖先。通常會添加糖分，口感較甜，風味介於 Genever 的麥芽感與 London Dry 的清脆之間。它是經典雞尾酒 Tom Collins 的指定基酒。
  • New Western / Contemporary Gin：這是一場現代革命。這些 Gin 雖然含有杜松子，但杜松子不再是絕對的主角，而是退居幕後，讓花香、果香或香料味（如玫瑰、小黃瓜、柚子）成為主導。代表品牌如 Hendrick's 和 Roku。
  • Sloe Gin (黑刺李琴酒)：技術上來說是利口酒 (Liqueur)。將黑刺李 (Sloe Berries) 浸泡在 Gin 中並加糖製成，呈現紅色，口感酸甜。
  • Navy Strength Gin：酒精濃度傳統上一般在 57% ABV 以上。歷史上是為了防止漏出的酒液弄濕火藥導致無法點燃。高酒精濃度能承載更強烈的精油與香氣，非常適合調製濃郁的 Tiki 雞尾酒。

Alcohol Please 精選 Gin 品牌

我們為您搜羅了來自世界各地的頂級 Gin，無論是純飲還是調酒，都能帶來極致享受：

Roku Gin (六) — 日本四季的縮影

來自日本 Suntory，Roku 在日文中意為「六」。它使用了六種代表日本四季的植物：櫻花、櫻花葉（春）、煎茶、玉露（夏）、山椒（秋）和柚子皮（冬）。這款 Gin 展現了極致的和風美學，香氣優雅，山椒的微辛與柚子的清香完美平衡，是製作清爽 Gin Sonic (Gin + Soda + Tonic) 的首選。
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Monkey 47 — 黑森林的複雜度之王

來自德國黑森林的傳奇。Monkey 47 使用了驚人的 47 種植物原料，包括來自當地的蔓越莓 (Lingonberries)。它的酒精濃度為 47%，風味極度複雜，包含了松木、柑橘、花香與草本的層次。它被認為是世界上最頂級的 Dry Gin 之一，適合純飲細細品味。
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Alcohol Please 帶您探索植物學的奇妙世界。從經典的杜松子重擊到現代的花果香氛，這裡有適合每位通寧水 (Tonic Water) 愛好者的選擇。想了解更多酒類知識？請參考 酒類知多少？常見問題大公開。更多詳細資料可參考 Wikipedia: Gin。

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