역사: 스코틀랜드 노트에서 일본의 전설로
1918년, 젊은 타케츠루 마사타카는 위스키에 대한 열정으로 스코틀랜드로 향했습니다. 그는 글래스고 대학에서 화학을 공부하고 롱몬과 헤이즐번 등에서 실습하며 모든 세부 사항을 '타케츠루 노트'에 기록했습니다. 이 노트는 이후 일본 위스키 산업의 성경이 되었습니다.
귀국 후 야마자키 증류소 설립을 도왔지만, 그는 스코틀랜드와 기후가 비슷한 홋카이도가 정통 위스키 제조에 더 적합하다고 믿었습니다. 그리하여 1934년 니카를 설립했습니다. 더 자세한 브랜드 이야기가 궁금하신가요? 저희 블로그를 확인해 보세요: 꼭 알아야 할 위스키 브랜드! 스카치 및 일본 위스키 브랜드 총정리.
장인 정신: 강인함과 부드러움의 이중주
니카의 핵심 경쟁력은 상반된 성격의 두 증류소를 통해 풍부한 원주를 확보하고 있다는 점입니다:
1. 요이치 (Yoichi) — 스코틀랜드 하이랜드의 재현
해변에 위치한 요이치 증류소는 지금도 희귀한 '석탄 직화 증류 (Direct Coal-Fired Distillation)' 방식을 고수합니다. 이 과정에서 발생하는 미세한 그을음이 위스키에 묵직한 바디감과 독특한 향을 부여합니다. 요이치는 남성적이고 스모키하며 바닷바람의 짠맛이 느껴지는 스타일입니다.
2. 미야기쿄 (Miyagikyo) — 숲속의 우아함
요이치의 강렬함을 보완하기 위해 세워진 미야기쿄는 '증기 가열 (Steam Heating)' 방식을 사용합니다. 부드럽고 풍부한 꽃과 과일 향, 쉐리 캐스크의 달콤함이 특징인 원주를 생산하며, 니카 블렌디드 위스키의 부드러운 영혼 역할을 합니다.
비밀 병기: 코피 증류기 (Coffey Stills)
니카는 그레인 위스키 제조에서도 독보적입니다. 1963년 스코틀랜드에서 도입한 전통 코피 증류기를 사용하여 곡물 본연의 풍미와 크리미한 질감을 살려냅니다. 이는 니카 블렌디드 위스키에 놀라운 부드러움을 더해줍니다.
니카 (Nikka) 클래식 시리즈 가이드
알코올 플리즈가 엄선한 니카의 대표작을 만나보세요:
니카 12년 — 블렌딩의 정수
요이치의 스모키함과 미야기쿄의 과일 향이 절묘하게 조화된 제품입니다. 기모노 깃에서 영감을 받은 병 디자인은 일본의 미학을 담고 있습니다.
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니카 프롬 더 배럴 — 가성비 최고의 걸작
특유의 사각병으로 유명한 이 제품은 51.4%의 고도수로 병입되어 강렬한 향신료와 토피, 꽃향기를 선사합니다. 니카의 블렌딩 실력을 가장 잘 보여주는 입문용 위스키입니다.
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니카 골드 앤 골드 사무라이 — 무사의 기개
'사무라이 술'로 불리는 이 제품은 탈부착 가능한 금속 갑옷 장식이 특징입니다. 독특한 외관과 부드러운 맛으로 수집가들에게 인기 있는 선물용 위스키입니다.
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타케츠루 (Taketsuru) — 퓨어 몰트의 정점
설립자의 이름을 딴 이 시리즈는 오직 몰트 위스키만을 블렌딩했습니다. 스모키한 깊이와 우아한 과일 향이 공존하며, 세계 위스키 어워즈에서 다수 수상한 명작입니다.
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