Kilchoman 創辦人分享二十載心路歷程，展望單一麥芽威士忌未來

Islay 酒廠 Kilchoman 迎來成立二十周年，創辦人 Anthony Wills 分享其創業歷程中的寶貴經驗，並對品牌未來發展表達期望。Kilchoman 於 2005 年在 Islay 西岸創立，是 1980 年代蘇格蘭威士忌產業經歷嚴峻低潮後，首批重返單一麥芽威士忌生產的企業家之一。

目前，這家「從大麥到裝瓶」一條龍生產的酒廠，年產量達 65 萬公升，實行 24/7 全天候營運，僱有 40 名全職員工，並在全球擁有逾 50 家經銷商。Kilchoman 的成功不僅重振了 Islay 的威士忌產業，更成為 120 多年來首座在該島上新建的酒廠。儘管取得二十周年里程碑，然而整個蘇格蘭威士忌產業正面臨銷售停滯、潛在裁員等挑戰。Anthony Wills 坦言，Kilchoman 已暫緩增加產能的資本投資計劃，但他深信產業終將復甦，並強調現階段「專注做好眼前事」的重要性。

Anthony Wills 的威士忌創業之路並非一帆風順。他在葡萄酒行業開啟職業生涯後，於 1995 年轉戰威士忌領域，透過購買單桶威士忌供應予日益增長的單一麥芽愛好者市場。然而，在 2000 年代初期，投資興建酒廠的決定在當時被許多人視為瘋狂之舉。Anthony 投入了畢生積蓄，憑藉對工作的熱愛堅持至今。幸而，酒廠的私人投資者們對此項目深具信心，並在最初幾年給予了大力支持，而 Kilchoman 自 2010 年起每年均實現盈利。隨著獨立裝瓶廠轉向生產蔚為風潮，Kilchoman 亦走在時代前沿，近年來已有不少同業紛紛跟進，開設自己的酒廠。

Kilchoman 選擇 Islay 作為酒廠地點，一方面是因其家族自 1930 年代便居住於此，另一方面則是 Islay 在威士忌界的聲譽提供了穩固的品牌基礎。作為一家獨立酒廠，Kilchoman 也契合了當時 Islay 缺乏獨立酒廠的市場缺口，為未能與大型跨國公司簽約的經銷商提供了進軍 Islay 單一麥芽市場的機會。儘管島上的物流與員工住房問題帶來挑戰，但 Islay 獨特的泥煤威士忌風格，使其產品備受喜愛。

在業界前輩 Charlie MacLean 的建議下，Anthony 邀請了已故的 Dr Jim Swan 協助設計酒廠的生產設備。Dr Jim Swan 的指導對 Kilchoman 的成功至關重要。酒廠最初的年產能為 10 萬公升，為達到能較年輕齡期裝瓶的要求，Kilchoman 的壺式蒸餾器體積小且頸部較長，以增加銅的接觸，並提高截酯點。Dr Jim Swan 最寶貴的建議之一是採用「高品質、高價值的橡木桶」，Kilchoman 至今仍堅持此方針，其橡木桶供應商包括知名的雪莉酒生產商 Bodegas José y Miguel Martín 及波本巨頭 Buffalo Trace。

Kilchoman 的首款單一麥芽威士忌於 2009 年 9 月問世，現已發展出多款備受讚譽的常規產品與限量版。旗艦產品 Machir Bay，自 2012 年推出以來，主要在波本桶中熟成，近年來略微增加了雪莉桶的比例。其他核心產品包括富含 Oloroso 雪莉桶風味的 Sanaig，以及結合紅酒桶、波本桶和雪莉桶的 Batch Strength。年度限量發行的 Loch Gorm 則完全於 Oloroso 雪莉桶中熟成。

此外，以酒廠自家種植的大麥釀造的 100% Islay 系列，更能展現 Kilchoman 的獨特風味。為慶祝二十周年，Kilchoman 更推出了二十周年單桶系列，並舉辦幸運抽獎，獎品為來自其首批橡木桶（2005 年 12 月 14 日入桶）的二十年陳釀 Kilchoman。

儘管面臨產業逆風，Kilchoman 仍持續擴展。新落成的倉儲設施採用太陽能供電，並於 2024 年首次開放私人橡木桶的銷售。Anthony Wills 認為，中小酒廠的靈活性是其優勢，能夠快速應變。Kilchoman 的「田間到裝瓶」理念，特別是於 2015 年購入酒廠所在的農場後，實現了對生產過程的全面掌控，進一步提升了其抵禦供應鏈波動的能力。酒廠於農場上種植大麥，雖然產量較低，但能確保釀造出令人自豪的烈酒。家族成員現已全面參與酒廠營運，包括銷售、市場營銷、釀酒及遊客中心等，使 Kilchoman 成為一個成功的家族事業。

2025-09-26

Source: https://thewhiskeywash.com/whiskey-articles/kilchoman-founder-shares-his-lessons-as-islay-distillery-marks-20-years/