歴史：スコットランドの記録から日本の伝説へ
1918年、若き竹鶴政孝はウイスキーへの情熱を胸にスコットランドへ渡りました。彼はグラスゴー大学で化学を学び、ロングモーンやヘーゼルバーンなどの酒造所で研修を受け、その細部を「竹鶴ノート」に記録しました。このノートは後に日本のウイスキー産業の聖典となりました。
帰国後、彼は山崎蒸留所の設立に協力しましたが、北海道の気候がスコットランドにより近く、本格的なウイスキー造りに適していると考えました。そこで1934年に辞職し、北へ向かい余市に大日本果汁株式会社（後のNikka）を設立しました。この歴史や他のブランドの物語をもっと知りたい方は、ぜひ当社の特集をご覧ください：知っておきたいウイスキーブランド！スコットランドと日本のブランドを徹底紹介。
技術：剛と柔の二重奏
Nikkaの最大の強みは、性格がまったく異なる二つの蒸留所を持つことにあります。これにより調合師は豊富な原酒を使って創作が可能です：
1. 余市 (Yoichi) — スコットランド高地の縮図
海辺にある余市蒸留所は、今も非常に珍しい「石炭直火蒸留」を守っています。この古い技法は蒸留器の底にわずかな焦げを生み出し、ウイスキーに力強く厚みのある酒体と独特の焦げ香を与えます。地元の泥炭と相まって、余市は男らしく、燻製香と海風の塩味を帯びた風味を表現しています。
2. 宮城峡 (Miyagikyo) — 森の中の優雅さ
余市の力強さを和らげるため、竹鶴政孝は仙台の深い山中に宮城峡を築きました。ここでは「蒸気間接加熱」と大きな玉ねぎ型蒸留器を用い、軽やかで豊かな花果香とシェリー樽の甘みを持つ原酒を造り出します。宮城峡はNikkaの調和ウイスキーに欠かせない柔らかな魂です。
秘密兵器：コフィー蒸留器
モルトウイスキーだけでなく、Nikkaは穀物ウイスキーの製造でも独自の道を歩んでいます。宮城峡には1963年にスコットランドから導入した伝統的なコフィー蒸留器が二基あります。この古い連続蒸留器は効率は低いものの、穀物本来の風味とクリーミーな質感を多く残します。これによりNikkaの調和ウイスキーは驚くほど滑らかで甘みがあり、単独で瓶詰めされたコフィーグレーンやコフィーモルトのシリーズも展開しています。
Nikka (日果) 定番シリーズ案内
究極の調和技術からコレクション価値のある限定品まで、Alcohol Pleaseが厳選したNikkaの代表作をご紹介します：
Nikka 12年 — 絶版の調和芸術
この12年ものは余市の燻製香と宮城峡の果実香を巧みに調和させています。瓶のデザインは和服の襟元（着物の襟）から着想を得ており、日本の美意識を表現しています。極上の麦芽香、青リンゴとヌガーの風味を持ち、Nikkaの最高峰の調和技術を体験できる定番です。
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Nikka From The Barrel — 高い費用対効果の名作
この象徴的な小さな四角い瓶は多くの人に愛されています。モルトとグレーンの原酒を混ぜ、瓶詰め前に「再樽熟成（マリッジ）」を行っています。アルコール度数51.4％の強い酒質で、スパイス、トフィー、花の香りが力強く広がり、Nikkaの調和力を体験するのに最適な入門酒です。
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Nikka Gold & Gold Samurai — 武士の勇姿
通称「武士酒」と呼ばれるこのGold & Goldウイスキーは、取り外し可能な金属製の武士の鎧と兜が付属し、日本の伝統的な特色を強く表しています。もともとは免税店限定商品でしたが、その独特な外観と滑らかな口当たりから、日本を代表するお土産やコレクション品となっています。
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Taketsuru (竹鶴) — 純麦の頂点
創業者の名を冠した「純麦ウイスキー」は、余市と宮城峡の麦芽原酒のみを調和して造られています。両者の長所を完璧に融合し、燻製の深みと果実の優雅さを兼ね備えています。竹鶴17年と21年は世界ウイスキー賞（WWA）で常に高い評価を受けています。
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