ザ・シングルトン物語：三位一体の伝説
ウイスキーの世界において、シングルトン は非常に独特な存在です。それは一つの蒸留所を指すのではなく、異なる場所にあり個性を持つ三つのスコットランドの蒸留所から原酒を集めたブランドシリーズです。これはシングルモルトウイスキーの歴史において非常に珍しい戦略です。三つの蒸留所は以下の通りです：
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ザ・シングルトン・オブ・グレンオード：ハイランド地方のブラックアイルに位置し、熱帯果実、香辛料、濃厚な麦芽の甘みを特徴とし、長らくアジア市場向けに供給されてきました。
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ザ・シングルトン・オブ・ダフタウン：スペイサイドの中心地で「ウイスキーの都」と称されるダフタウンにあります。ここで造られるシングルトンは、はっきりとしたナッツ、ヨーロッパの赤いベリー、焙煎香を持ち、現在の国際市場の主力であり、このページで主に紹介するシリーズです。
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ザ・シングルトン・オブ・グレンデュラン：同じくスペイサイドにあり、爽やかな青草、レモン、香草の香りが特徴で、主にアメリカ大陸市場に供給されています。
この「三つの得所」という戦略により、シングルトン は地域ごとの飲み手の好みに合わせて最適な風味を提供できます。香港では特にグレンオードとダフタウンの銘酒に触れる機会が多いです。
ゆっくりとした技の芸術：時の錬金術
なぜシングルトンはいつも特に口当たりがよく、角が立たないのでしょうか？その答えはブランドが誇る「ゆっくりとした技（スロークラフト）」にあります。これは宣伝文句ではなく、製造過程における具体的なこだわりです：
1. 長時間発酵
一般的なスコットランドウイスキーの発酵時間は約48～60時間ですが、シングルトンはしばしば75時間以上シングルトンの酒体は天然の豊かな果実味に満ち、後の樽熟成では得られない「生まれつきの強み」となっています。
2. ゆっくりとした蒸留
蒸留過程では、シングルトンは蒸留速度を意図的に落としています。ゆっくりと加熱することで、蒸気が銅製の蒸留器とより長く接触します。銅は酒液を浄化し、硫黄化合物や不純物を吸着します。この長時間の「銅との対話」により、新酒（ニューメイクスピリット）は非常に純粋で柔らかく、刺激的なアルコール感が取り除かれ、後の熟成に完璧な土台を築きます。
3. 調和のとれた樽熟成
シングルトンはバーボン樽とシェリー樽の二種類の樽熟成技術を巧みに使い分けています。例えばシングルトン・オブ・ダフタウンでは、調合師がヨーロッパ産シェリー樽のドライフルーツやナッツの風味と、アメリカ産バーボン樽の香草や蜂蜜の風味の割合を正確に調整します。目指すのはどちらかの樽が突出することなく、「完璧な調和」を追求し、ウイスキーに深みを持たせつつ重すぎない味わいを実現することです。これはスコットランドウイスキーの中でも非常に貴重な特質です。
ザ・シングルトン・オブ・ダフタウン：必ず試すべき定番酒
ダフタウン蒸留所は1896年に設立され、スペイサイド地方にあります。ここで使われる水はジョックス泉（Jock’s Well）からのもので、清らかで甘みがあります。以下はAlcohol Pleaseが推薦するシングルトン・オブ・ダフタウンの主要シリーズです：
ザ・シングルトン・オブ・グレンオード 12年
シングルトンの風味を知るには最良の出発点です。バーボン樽とシェリー樽で熟成され、焼きナッツ、カシス、黒糖の香りを放ち、口に含むと濃縮されたコーヒーと果実の甘みが広がります。中程度の酒体で、後味には心地よい乾き感とナッツの香りが残ります。
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ザ・シングルトン・オブ・ダフタウン 15年
より優雅な層を好むなら、15年は絶好の選択です。シングルトンの特徴的な甘い果実香に加え、花の香り、メロン、スパイスの複雑さが感じられます。口当たりは絹のようになめらかで、構造感も失わず、ストレートで楽しむのに最適です。
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ザ・シングルトン・オブ・ダフタウン 18年
時の磨きがこの18年ものに成熟した風格を与えています。深い琥珀色の酒液は煮詰めた果実、トフィー、ダークチョコレートの濃厚な香りを放ちます。シングルトンのゆっくりとした技がここで存分に発揮され、一口ごとに極上のまろやかさが感じられ、後味は長く温かみがあります。自分へのご褒美や贈り物に最適な逸品です。
→ ザ・シングルトン 18年を選ぶ
Alcohol Pleaseはシングルトンの極上の技を手軽にお届けします。スペイサイドからの調和の美しさは、一人で楽しむにも分かち合うにもふさわしいものです。もっと多くの選択肢を探したい方はスコットランドウイスキー一覧に戻ってください。蒸留所の歴史についてさらに知りたい方はWikipedia: Dufftown distilleryをご覧ください。
