일본 위스키 완전 공략: 재패니즈 위스키의 양대 거물 브랜드, 야마자키·요이치부터 치치부·아케시까지

Suntory (산토리): 백 년의 업적, 조화로운 풍미의 창조자

토리이 신지로가 창립한 산토리는 '일본인의 입맛에 맞는 위스키'를 추구하며 조화롭고 풍부하며 층차감이 뚜렷한 풍미를 강조합니다. 산토리는 세 개의 핵심 증류소를 보유하고 있습니다:

• 야마자키 증류소 (Yamazaki Distillery): 교토 외곽 미나세 지역에 위치한 일본에서 가장 오래된 몰트 위스키 증류소입니다. 이곳의 물은 깨끗하고 기후가 따뜻하고 습해 위스키 숙성에 매우 적합합니다. 야마자키 위스키는 복합적이고 과일 향이 풍부하며(특히 붉은 과일), 미즈나라 오크 풍미가 깃든 화려한 스타일로 유명합니다. 싱글 몰트 시리즈는 수집가와 애호가들의 최애템입니다.
• 하쿠슈 증류소 (Hakushu Distillery): 일본 남알프스 산맥의 숲속 해발 약 700m에 위치한 세계적으로 보기 드문 고지대 숲속 증류소입니다. 시원한 기후와 울창한 숲은 하쿠슈 위스키에 상쾌한 풀 향, 민트 향, 그리고 은은한 훈연(피트)의 독특한 풍미를 부여합니다. 싱글 몰트 시리즈는 '숲의 숨결'로 불립니다.
• 치타 증류소 (Chita Distillery): 아이치현 치타 반도에 위치한 산토리의 그레인 위스키 증류소입니다. 다양한 유형의 연속식 증류기를 사용하여 품질이 높고 풍미가 다양한 그레인 위스키를 생산하며, 주로 '히비키'와 '카쿠빈' 등 블렌디드 위스키의 베이스가 되지만, '치타'라는 자체 싱글 그레인 위스키로도 출시되어 달콤한 꿀과 열대 과일 풍미를 선사합니다.
  
  

산토리의 주요 브랜드는 다음과 같습니다:

• Yamazaki (야마자키): 플래그십 싱글 몰트 위스키로 다양한 연산과 한정판이 있습니다.

• Hakushu (하쿠슈): 상쾌함과 은은한 피트 스타일로 알려진 싱글 몰트 위스키입니다.
• Hibiki (히비키): 산토리 블렌딩 예술의 정점으로, 야마자키와 하쿠슈 몰트 위스키 그리고 치타 그레인 위스키를 융합하여 극강의 조화와 우아함, 복합성으로 정평이 나 있습니다. 24절기를 의미하는 24면 컷팅 병 디자인 또한 예술적 가치가 높습니다.

• Chita (치타): 가볍고 부드러운 싱글 그레인 위스키입니다.
• Suntory Toki (토키/季): 국제 시장을 겨냥한 블렌디드 위스키로, 맛이 깔끔하고 마시기 편해 하이볼에 적합합니다.
• Kakubin (카쿠빈): 일본 국내에서 매우 인기 있는 대중적인 블렌디드 위스키로, 가격이 저렴해 하이볼의 클래식한 선택지입니다.
• Suntory Old (산토리 올드): 역사가 깊은 블렌디드 위스키 브랜드로 검은색 둥근 병이 특징입니다.

Nikka (니카): 스코틀랜드의 전승, 강렬함과 복합미의 추구

타케츠루 마사타카가 설립한 니카는 스코틀랜드 유학 경험의 영향을 깊게 받아, 전통적인 스코틀랜드 스타일에 가깝고 풍미가 강하며 복합적인 위스키를 만듭니다. 니카는 두 개의 핵심 몰트 위스키 증류소를 보유하고 있습니다:

• 요이치 증류소 (Yoichi Distillery): 홋카이도 요이치정에 위치하며 기후가 춥고 스코틀랜드와 비슷합니다. 요이치는 전통적인 석탄 직화 방식의 팟 스틸을 고집하는데, 온도가 높고 제어가 어렵지만 위스키에 풍부하고 묵직하며 독특한 탄 향과 훈연(피트) 및 바다 내음을 부여합니다. 요이치 싱글 몰트는 강렬하고 복합적인 피트 풍미로 유명합니다.
• 미야기쿄 증류소 (Miyagikyo Distillery): 혼슈 센다이시 외곽 산골짜기에 위치하며 요이치와는 대조적으로 온화하고 습합니다. 미야기쿄는 증기 간접 가열 방식의 팟 스틸을 사용하여 우아하고 부드러우며 꽃향기와 쉐리통 과일 향이 가득한 위스키를 만듭니다. 싱글 몰트로서 요이치와는 다른 섬세한 면모를 보여줍니다.
• Nikka Coffey Stills: 니카는 미야기쿄 증류소 내에 전통적인 코피 연속식 증류기를 보유하여 그레인 위스키와 실험적인 몰트 위스키를 생산합니다. 코피 증류기로 만든 위스키는 질감이 독특하고 원재료의 풍미가 잘 살아있습니다.

니카의 주요 브랜드는 다음과 같습니다:

• Yoichi (요이치): 강렬한 피트 풍미의 싱글 몰트 위스키입니다.
• Miyagikyo (미야기쿄): 우아한 꽃과 과일 향의 싱글 몰트 위스키입니다.
• Taketsuru Pure Malt (타케츠루): 창업자에게 헌정하는 블렌디드 몰트 위스키로 요이치와 미야기쿄 원주를 융합하여 복합미와 균형감을 보여줍니다.
• Nikka From The Barrel: 알코올 도수가 높은(51.4%) 블렌디드 위스키로 풍미가 진하고 가성비가 좋아 애호가들에게 인기가 높습니다.
• Nikka Coffey Grain / Coffey Malt: 코피 증류기의 매력을 보여주는 그레인 및 몰트 위스키로, 각각 달콤한 옥수수/바닐라와 풍부한 맥아 단맛/과일 케이크 풍미가 특징입니다.

산토리와 니카는 각기 다른 증류소와 양조 철학을 통해 스코틀랜드처럼 원주 교환을 하지 않고도 독자적으로 다양한 원주를 생산해낼 수 있습니다. 이는 일본 위스키 체계의 큰 특징 중 하나입니다.

Hanyu (하뉴 증류소): 카드 시리즈의 영원한 전설

사이타마현 하뉴시에 위치했던 하뉴 증류소는 토아 주조(Toa Shuzo)가 운영했으며, 창업주인 아쿠토(Akuto) 가문은 본래 유서 깊은 사케 양조 가문이었습니다. 하뉴 증류소는 1980년대에 몰트 위스키 생산을 시작했으나 2000년에 중단되었고 부지는 폐쇄되었습니다. 다행히 창업주의 손자인 아쿠토 이치로(Ichiro Akuto) 씨가 벤처 위스키(Venture Whisky)를 설립한 후 조부의 유산인 하뉴 원주 재고를 지켜내기 위해 노력하여 결국 매입에 성공했습니다. 더 중요한 것은, 원래 운영사인 토아 주조가 최근 하뉴 증류소를 재건하여 2021년부터 다시 증류를 시작하며 전설적인 이름의 새 장을 써 내려가고 있다는 점입니다.

아쿠토 이치로 씨는 이 소중한 하뉴 원주들로 독립 병입 브랜드 '이치로즈 몰트(Ichiro's Malt)'를 만들고 독창적인 '카드 시리즈(Card Series)'를 출시했습니다. 각 라벨이 트럼프 카드 54장(조커 포함)에 대응하는 이 시리즈는 각기 다른 연산과 오크통의 싱글 캐스크 원주로 구성되었습니다. 카드 시리즈는 독특한 풍미와 높은 품질, 수집 가치로 인해 전 세계 수집가들이 열망하는 아이템이 되었고 하뉴라는 이름을 역사에 영원히 새겼습니다. 하뉴의 스타일은 과일 향, 향신료부터 피트까지 다양하며 소규모 증류소의 실험 정신을 잘 보여줍니다.

Karuizawa (카루이자와 증류소): 헤비 쉐리 스타일의 정점

나가노현의 아름다운 아사마산 기슭에 자리했던 카루이자와 증류소는 1955년에 설립되어 다이코쿠 와인(훗날 메르샹 Mercian 그룹에 합병)에 의해 운영되었습니다. 카루이자와의 목표는 고품질 싱글 몰트 위스키를 빚는 것이었으며, 수입 보리(유명한 골든 프라미스 품종 포함)를 사용하고 스페인 쉐리통 숙성을 선호하는 것이 특징이었습니다. 또한 팟 스틸의 크기가 작아 더욱 풍부하고 농축된 주질을 만들어냈습니다.

그러나 일본 거품 경제 붕괴와 가벼운 맛을 선호하는 시장 변화로 인해 내수 판매가 저조했고, 결국 2000년경 생산을 중단하고 2011년에 증류 면허를 반납하며 공식적으로 폐쇄되었습니다. 이후 부지는 매각되었고 증류 설비는 2016년 완전히 철거되었습니다. 아이러니하게도 폐쇄 이후 국제 시장의 일본 위스키 관심이 폭발하면서 카루이자와의 원주, 특히 고연산 쉐리 캐스크 원주의 명성이 치솟아 가격이 천문학적으로 뛰었습니다. 카루이자와는 극도로 농밀하고 복합적이며 검은 과일, 초콜릿, 가죽, 동양적 향신료가 어우러진 헤비 쉐리 스타일로 유명하며 '잃어버린 전설'로 불립니다.

하뉴와 카루이자와의 폐쇄는 일본 위스키계에 큰 손실이었으나, 그들이 남긴 전설적인 술들은 후세의 일본 위스키 부흥과 신흥 증류소 탄생의 기폭제가 되었습니다.

Nagahama (나가하마 증류소): 일본에서 가장 작은 위스키 증류소?

시가현 비와호 기슭에 위치한 나가하마 증류소는 나가하마 로만 맥주 회사 소속으로 2016년부터 증류를 시작했습니다. 일본에서 가장 작은 증류소 중 하나로 불리며, 매우 독특한 알람빅(Alembic) 팟 스틸을 사용합니다. 이는 보통 코냑 생산에 쓰이는 형태로 위스키계에서는 보기 드뭅니다. 생산량이 적어 자사 싱글 몰트는 매우 희귀합니다.

나가하마는 'AMAHAGAN(아마하간)' 월드 몰트 시리즈로 더 잘 알려져 있습니다. 자사 원주와 수입 원주를 블렌딩하여 쉐리, 미즈나라, 와인통 등 다양한 우드 피니시 버전을 선보이며 나가하마의 스타일을 입문하기 좋은 선택지를 제공합니다.

Akkeshi (아케시 증류소): 홋카이도에서 찾는 아일라 스타일

아케시 증류소는 홋카이도 동부 아케시정에 위치하며, 추운 기후와 풍부한 습지(피트 매장지), 바닷가 안개 등 스코틀랜드 아일라(Islay)섬과 유사한 환경을 갖췄습니다. 따라서 아케시의 목표는 명확합니다. 바로 아일라 스타일의 강렬한 스모키 피트 풍미를 가진 일본 위스키를 만드는 것입니다.

2016년 가동을 시작한 아케시는 현지 보리와 피트 사용을 계획하고 숙성용 오크통도 홋카이도산 미즈나라를 채택하는 등 '테루아(Terroir)'를 매우 중시합니다. 제품군은 중국의 '24절기' 이름을 딴 '간로', '우수', '보종', '대서' 등으로 출시되며 단계별 숙성 과정과 풍미 변화를 보여줍니다. 균형 잡힌 피트와 바다의 짠맛, 과일의 단맛이 조화를 이루어 피트 애호가들의 기대를 한 몸에 받고 있습니다.

Mars Whisky (마르스 위스키/혼보 주조): 산 정상과 해안을 넘나드는 풍미

혼보 주조는 1949년부터 위스키를 빚어온 유서 깊은 기업으로, 현재 두 개의 서로 다른 증류소를 운영하고 있습니다:

• 신슈 증류소 (Mars Shinshu Distillery): 나가노현 중앙 알프스 고마가타케 산기슭 해발 약 800m에 위치한 고지대 증류소입니다. 시원한 기후와 큰 일교차로 위스키가 천천히 숙성됩니다. 대표 제품은 '고마가타케(Komagatake)' 싱글 몰트로, 우아하고 복합적인 고지대 위스키 스타일을 보여줍니다.
  
  
  
  
• 츠누키 증류소 (Mars Tsunuki Distillery): 가고시마현 사츠마 반도에 2016년 세워졌습니다. 온난하고 습한 기후 덕분에 위스키 숙성이 빠르며 묵직하고 따뜻한 과일 풍미가 특징입니다. '츠누키(Tsunuki)' 브랜드로 출시됩니다.

마르스 위스키는 '이와이(Iwai)'와 '코스모(Cosmo)' 같은 블렌디드 위스키도 생산하며, 서로 다른 지리적 환경을 활용해 풍부한 풍미 조합을 만들어냅니다.

Shizuoka (시즈오카 증류소): 전승과 혁신의 융합

가이아 플로우(Gaia Flow)가 2016년 설립한 시즈오카 증류소의 특징은 설비에 있습니다. 폐쇄된 카루이자와 증류소에서 가져와 복원한 전설적인 증류기(K)와 세계적으로 희귀한 '목재 직화 가열' 증류기(W)를 동시에 보유하고 있습니다.

이 독특한 조합으로 성격이 다른 원주를 생산하며, 시즈오카산 보리와 일본 삼나무 발효조를 사용하는 등 지역색을 강조합니다. 초기 제품인 'Prologue K'와 'Prologue W'는 각각의 증류기 스타일을 잘 대변하며 애호가들의 기대를 모으고 있습니다.

Saburomaru (사부로마루 증류소): 백 년 전통의 혁신

토야마현에 위치한 와카츠루 주조의 사부로마루 증류소는 1952년부터 위스키를 생산해온 노포입니다. 최근 대규모 현대화 시설을 갖추었으며, 세계 최초로 주조 기술을 접목해 개발한 청동 합금 증류기 'ZEMON(제몬)'을 도입해 화제가 되었습니다. 강한 피트 스타일의 '사부로마루' 싱글 몰트를 출시하며 전통과 혁신이 공존하는 길을 걷고 있습니다.

이 밖에도 카메다, 유자, 사쿠라오, 카노스케 등 수많은 신흥 크래프트 증류소들이 일본 위스키의 새로운 역사를 써 내려가고 있습니다.