일본 위스키 완전 정복- 닛카와 산토리, 야마자키와 요이치부터 치치부와 아케시까지

나가하마 증류소(Nagahama)- 일본에서 가장 작은 위스키 증류소?

시가현 비와호반에 위치한 나가하마 증류소는 나가하마 로망 비어 회사에 속해 있으며 2016년에 증류를 시작했습니다. 종종 일본에서 가장 작은 위스키 증류소 중 하나로 불리며, 증류실 공간이 매우 작고 매우 독특한 아라빅 포트 스틸(Alembic Still)을 사용합니다. 이 증류기는 일반적으로 코냑이나 다른 증류주 생산에 사용되며 위스키계에서는 상당히 드뭅니다. 생산 능력이 제한적이어서 자체 증류 싱글 몰트 위스키 생산량은 적습니다.

나가하마는 '아마하간(AMAHAGAN)' 월드 몰트 위스키 시리즈(World Malt Series)로 더 잘 알려져 있습니다. 이는 자체 증류한 소량의 몰트 원주와 해외에서 수입한 원주를 블렌딩하고 나가하마에서 숙성 및 병입한 것입니다. 아마하간 시리즈는 셰리 캐스크, 미즈나라 캐스크, 와인 캐스크 등 다양한 우드 피니시(Wood Finish) 버전이 있어 다양한 풍미 선택지를 제공하며, 나가하마 스타일을 탐색하는 입문 경로입니다.

아케시 증류소(Akkeshi)- 홋카이도의 아일라 스타일 추구자

아케시 증류소는 홋카이도 동부 아케시초에 위치하며, 이곳의 환경은 스코틀랜드 아일라(Islay) 섬과 여러 유사점- 추운 기후, 주변의 풍부한 습지(피트의 잠재적 원천), 해안 근접성 및 잦은 바다 안개 - 을 공유합니다. 따라서 아케시의 목표는 매우 명확합니다- 아일라 스타일의, 뚜렷한 스모키 피트 향이 나는 일본 위스키를 만드는 것입니다.

아케시는 2016년에 증류를 시작했으며, 설비는 스코틀랜드 Forsyths에서 왔습니다. '테루아(Terroir)' 개념을 매우 중시하며, 현지산 보리와 피트 사용 계획뿐만 아니라 숙성용 오크통도 일부 홋카이도산 미즈나라 오크를 사용합니다. 아케시의 위스키 출시 전략은 독특하며, 주요 시리즈는 중국의 '24절기' 이름 - '칸로(寒露)', '우수(雨水)', '보슈(芒種)', '다이쇼(大暑)' 등 - 을 따릅니다. 각 제품은 다른 숙성 단계와 풍미 변화를 나타내며, 싱글 몰트 및 블렌디드 버전이 있습니다. 아케시 위스키는 균형 잡힌 피트, 해풍의 짠맛, 과일의 단맛으로 높은 평가를 받으며, 피트 스타일을 좋아하는 위스키 애호가들이 놓쳐서는 안 될 신성입니다.

마스 위스키(Mars Whisky / 혼보 주조)- 산과 해안을 넘나드는 풍미 지도

혼보 주조(Hombo Shuzo)는 역사가 오래된 종합 주류 기업으로, 위스키 양조 역사는 1949년까지 거슬러 올라가지만 중간에 중단된 적이 있습니다. 현재 마스 위스키(Mars Whisky) 브랜드 아래에는 스타일이 다른 두 곳의 몰트 위스키 증류소가 운영되고 있습니다-

• 신슈 증류소(Mars Shinshu Distillery)- 나가노현 중앙 알프스 고마가타케 산록에 위치하며, 해발 약 800미터로 오랫동안 일본에서 가장 높은 곳에서 운영 중인 위스키 증류소로 여겨졌습니다. 물론 향후 더 높은 고도에 새로운 증류소가 운영될 가능성도 있습니다. 이곳은 기후가 서늘하고 일교차가 커서 위스키의 느린 숙성에 도움이 됩니다. 신슈 증류소는 시장 수요 부진으로 1992년부터 2011년까지 문을 닫았다가 다시 생산을 재개했습니다. 주요 제품은 '고마가타케(Komagatake)' 싱글 몰트 위스키로, 피트 미사용부터 피트 사용, 다양한 캐스크 피니시 버전까지 스타일이 다양하여 고지대 위스키의 우아함과 복합성을 보여줍니다.
• 쓰누키 증류소(Mars Tsunuki Distillery)- 가고시마현 사쓰마 반도 미나미사쓰마시에 위치하며, 혼보 주조의 발상지입니다. 2016년에 신축되어 증류를 시작했습니다. 이곳은 기후가 따뜻하고 습하여 신슈와 뚜렷한 대조를 이루며, 위스키 숙성을 가속화하고 다른 풍미를 부여합니다. 쓰누키 증류소에서 생산되는 싱글 몰트 위스키는 '쓰누키(Tsunuki)' 브랜드로 출시되며, 상대적으로 더 진하고 따뜻한 과일 풍미를 가지며 피트 버전도 있습니다.

싱글 몰트 외에도 마스 위스키는 '이와이(Iwai Tradition, Iwai)'와 '코스모(Cosmo)' 등의 블렌디드 위스키 브랜드를 생산하며, 후자는 신슈 원주와 수입된 스코틀랜드 원주를 블렌딩합니다. 지리적 위치와 기후가 전혀 다른 두 증류소를 보유함으로써 마스 위스키는 더욱 풍부하고 다양한 풍미 조합을 만들어낼 수 있습니다.

시즈오카 증류소(Shizuoka)- 계승과 혁신의 융합

시즈오카 증류소는 가이아 플로우(Gaia Flow) 회사가 2016년 시즈오카시 타마카와 지역에 설립했습니다. 이 증류소의 가장 큰 특징 중 하나는 증류 설비입니다- 두 가지 다른 형태의 초류 증류기(Wash Still)와 한 기의 재류 증류기(Spirit Still)를 보유하고 있습니다. 초류 증류기 중 하나는 폐쇄된 가루이자와 증류소에서 구입하여 복원 사용한 전설적인 증류기(코드명 K)이며, 다른 하나는 스코틀랜드에서 제작되었고 세계적으로 드문 '장작 직화 가열' 증류기(코드명 W)입니다.

이 독특한 설비 조합 덕분에 시즈오카는 스타일 차이가 뚜렷한 원주를 생산할 수 있습니다. 또한 시즈오카는 시즈오카 현지산 보리와 일본 삼나무(Sugi) 발효조를 적극적으로 사용하여 지역 특색을 강조합니다. 초기 싱글 몰트 위스키는 '프롤로그 K(Prologue K)'와 '프롤로그 W(Prologue W)'로 명명되었으며, 각각 두 가지 다른 증류기 시스템에서 비롯된 스타일 탐구를 대표합니다. 전자는 맛이 더 둥글고, 후자는 더 강한 힘을 지녔습니다. 시즈오카는 역사에 대한 존중과 혁신적인 양조 방식으로 기대받는 신흥 세력으로 부상하고 있습니다.

사부로마루 증류소(Saburomaru)- 백년 된 증류소의 혁신 로드

사부로마루 증류소는 도야마현 도나미시에 위치하며, 와카쓰루 주조(Wakatsuru Shuzo)에 소속되어 있습니다. 이 회사는 백년 역사의 사케 및 소주 생산 업체입니다. 사부로마루는 1952년부터 위스키 생산 허가를 받고 소량 생산을 시작했지만, 오랫동안 그 위스키는 주로 자체 블렌디드 브랜드 '선샤인 위스키(Sun Shine Whisky)'에 공급되었습니다.

최근 몇 년 동안 사부로마루는 대대적인 리노베이션과 현대화 개조(2017년 완료)를 거쳤습니다. 특히 주목할 만한 것은 현지 주조 회사와 협력하여 '제몬(ZEMON)'이라는 이름의 주조 동(또는 청동 합금) 포트 스틸을 개발한 것입니다. 이는 세계 최초로 이러한 혁신적인 재료와 일체형 주조 공법으로 제조된 위스키 증류기라고 알려져 있으며, 그 열전도 및 내부 반응 특성이 원주에 독특한 풍미를 가져다 줄 수 있습니다. 사부로마루는 헤비 피트 스타일 위스키도 생산하며, '사부로마루(Saburomaru)'라는 이름의 싱글 몰트 위스키를 출시하기 시작했습니다. 역사가 깊으면서도 혁신을 추구하는 증류소로서 사부로마루의 미래 발전은 주목할 만합니다.

위에 언급된 몇 곳 외에도 일본 각지에는 니가타 맥주(카메다 증류소), 유자(Yusa), 사쿠라오(Sakurao), 가노스케(Kanosuke), 누카다(Nukada) 등 더 많은 신흥 크래프트 위스키 증류소들이 두각을 나타내며 일본 위스키의 새로운 장을 함께 써 내려가고 있습니다.

일본 위스키 시음 및 선택 방법

눈부시게 다양한 일본 위스키 앞에서 어떻게 맛보고 선택해야 할까요?

시음 방법-

• 스트레이트(Neat)- 위스키 본연의 풍미를 가장 직접적으로 느낄 수 있는 방법으로, 고품질 싱글 몰트나 숙성된 블렌디드 위스키에 적합합니다. 시향 잔(글렌캐런 잔 등)을 사용하면 더욱 좋습니다.
• 물 첨가(With Water)- 상온의 순수한 물 몇 방울을 추가하면 알코올의 자극을 약간 줄이고 더 많은 향기 분자를 방출하여 풍미의 층을 더 명확하게 드러내는 데 도움이 됩니다.
• 온더록스(On the Rocks)- 얼음을 넣으면 온도가 낮아지고 얼음이 녹으면서 술이 희석되어 더운 날씨나 비교적 젊고 강하며 직설적인 맛의 위스키를 마실 때 적합합니다. 그러나 낮은 온도는 일부 복합적인 향을 억제할 수 있습니다.
• 미즈와리(Mizuwari)- 잔에 얼음과 위스키(보통 1)를 넣고 미네랄 워터 약 2~3배를 부어 가볍게 젓습니다. 이는 일본의 전통적이고 흔한 음용 방식 중 하나로, 상쾌하고 부드러운 맛을 냅니다.
• 하이볼(Highball)- 얼음을 가득 채운 하이볼 잔에 위스키 1을 넣고 차가운 탄산수(또는 토닉 워터, 진저 에일 등 다른 탄산음료)를 가득 채운 후 바 스푼으로 한두 번 가볍게 젓습니다. 이는 일본에서 가장 유행하고 보편적인 위스키 음용 방식으로, 상쾌하고 특히 음식과 잘 어울립니다. 산토리의 가쿠빈과 토키, 닛카의 프롬 더 배럴은 하이볼 제조에 인기 있는 선택입니다.

선택 조언-

• 스타일 선호도 파악- 야마자키나 미야기쿄처럼 과일 향과 꽃 향기가 나고 우아하며 섬세한 스타일을 좋아하시나요? 아니면 하쿠슈나 아케시처럼 신선함이나 피트 스모키함이 있는 스타일? 혹은 요이치처럼 강하고 복합적이며 뚜렷한 개성이 있는 스타일? 자신의 입맛 선호도를 아는 것이 첫걸음입니다.
• 브랜드와 증류소 인지- 다른 브랜드와 증류소는 각기 대표적인 스타일이 있습니다. 산토리는 전반적으로 조화롭고 정제된 경향이 있으며, 닛카는 스타일이 더 다양하고(강한 것부터 우아한 것까지), 치치부는 크래프트 혁신을 대표하며, 신흥 증류소들은 각기 독특한 특징과 실험성을 가집니다.
• 연산 표시(Age Statement) 대 비연산 표시(NAS)- 원주 재고 부족으로 인해 최근 몇 년간 고연산 일본 위스키는 매우 희귀하고 비싸졌습니다. 비연산 표시(NAS) 제품이 시장 주류가 되었습니다. 이는 마스터 블렌더가 다른 숙성도의 원주를 신중하게 블렌딩하여 특정 스타일을 보여주기 위한 것이지 단일 연산을 위한 것이 아니며, 품질 또한 상당히 우수합니다. 예를 들어 히비키 재패니즈 하모니, 다케쓰루 퓨어 몰트, 야마자키 디스틸러스 리저브 등이 있습니다. 연산에만 집착할 필요는 없으며, NAS 제품 중에도 가성비 좋고 풍미가 뛰어난 작품이 많습니다.
• 예산 고려- 일본 위스키 가격대는 매우 넓어서, 수백 홍콩 달러의 대중적인 블렌디드 위스키부터 수만 또는 수십만 홍콩 달러의 희귀 싱글 캐스크나 고연산 귀중품까지 다양합니다. 예산을 설정하고 그 범위 내에서 평가가 좋고 자신의 입맛에 맞는 술을 찾으세요.
• 진정한 '일본 위스키' 식별- 과거 시장에는 일본에서 병입만 하고 원주는 주로 또는 전부 다른 나라에서 온 '재패니즈 스타일 위스키'나 표시가 불분명한 제품이 있었습니다. 구매 시 라벨 정보를 주의 깊게 확인해야 합니다. 일본은 2021년에 '일본 위스키' 표시 기준을 더 엄격하게 제정했으며(2024년 전면 시행), 일본 내에서 당화, 발효, 증류가 이루어지고, 용량 700리터 이하의 나무통에서 최소 3년 이상 일본 내에서 숙성하며, 일본 내에서 병입해야 한다고 규정합니다. 이 정의에 부합하는 제품을 선택하면 정통 일본 위스키임을 더 확실히 할 수 있습니다.
• 구매 채널- 홍콩에서는 대형 주류 체인점, 전문 위스키 부티크, 백화점 슈퍼마켓 및 신뢰할 수 있는 온라인 상점에서 일본 위스키를 찾을 수 있습니다. 시음회에 참가하거나 매장 전문가에게 문의하는 것도 좋은 방법입니다.

결론 및 미래 전망

일본 위스키는 품질에 대한 극도의 추구와 독특한 조화의 미학을 통해 불과 한 세기 만에 모방자에서 세계적인 리더로 변모했습니다. 산토리와 닛카 두 거두가 다진 견고한 기반에서부터 하뉴, 가루이자와 등 사라진 전설이 남긴 귀중한 유산과 수집 열풍, 치치부가 이끄는 신세대 크래프트 세력, 그리고 나가하마, 아케시, 마스, 시즈오카, 사부로마루 등 수많은 신흥 증류소의 활발한 발전에 이르기까지, 일본 위스키의 세계는 전례 없는 활력과 다양성을 보여주고 있습니다.

물론 일본 위스키는 핵심 브랜드 원주 부족으로 인한 지속적인 가격 상승, 고연산 위스키의 희소성, 그리고 늘어나는 새로운 브랜드 속에서 전반적인 고품질 명성을 유지해야 하는 과제에도 직면해 있습니다. 그러나 새로운 증류소들이 점차 더 성숙한 제품을 출시하고, 현지 재료(일본 보리, 미즈나라 오크 등)와 혁신적인 공예(독특한 증류기, 발효 방식 등)에 대한 지속적인 탐구를 통해 일본 위스키의 미래는 여전히 잠재력이 가득하며, 전 세계 위스키 애호가들의 지속적인 관심과 기대를 받을 만합니다.

당신이 노련한 애주가이든 처음 탐험하는 초심자이든, 이 글이 일본 위스키의 흥미진진한 세계를 더 깊이 이해하고 당신만의 마음에 드는 한 병을 찾는 데 도움이 되기를 바랍니다.

일본 주요 위스키 증류소 개요