なぜ高地ウイスキーはこれほど多様なのか？
高地 (Highlands) はスコットランドの大半の土地を占めており、地形は高山、海岸、荒野、谷間を含みます。この多様な地理環境がスコットランドで最も味わいの多様なウイスキー産地を生み出しています。単一麦芽の定義についてもっと知りたい方は、当店の記事をご覧ください：シングルモルトウイスキーとは？。高地では大まかに四つの地理的方向に分けて風味を分類できます：
高地ウイスキー四大地区の風味案内
1. 北部高地 (Northern Highlands)
スコットランド北部の高地ウイスキーは通常、しっかりとした酒体で、豊かな穀物の香り、木の実の味わい、そしてわずかな辛みを持ちます。海岸に近い蒸留所（例：Old Pulteney）では魅力的な海の塩気が感じられます。著名なグレンモーレンジィ (Glenmorangie)はテインにあり、その高い蒸留器で知られ、極めて澄んだ滑らかな味わいを示します。もう一つの有名な銘柄クライヌリッシュは独特の蝋のような質感で北部海岸高地の特色を表しています。
2. 東部高地 (Eastern Highlands)
東部高地はスペイサイドの境界に近く、ウイスキーの風味はスペイサイドに似ており、豊かな果実の香り、乾燥果実、甘みが特徴です。ここは多くの上質なシェリー樽ウイスキーの産地でもあります。ウイスキー愛好家に人気のグレンドロナック (GlenDronach)は濃厚な重いシェリー風味と深い果実、チョコレートの味わいで世界的に知られています。
3. 南部高地 (Southern Highlands)
ローランドに近い南部高地の地域では、ウイスキーの風味は軽やかで柔らかく、青草や乾燥果実、ほのかな木の香りが感じられます。代表的な蒸留所はグレングォイン (Glengoyne)で、泥炭を使わず、麦芽本来の純粋な味わいと繊細な花の香りを大切にしています。
4. 西部高地 (Western Highlands)
大西洋の海風を受ける西部高地のウイスキーは、海の塩気とわずかな燻製泥炭の香りを帯び、高地と島嶼部の中間の風味を持ちます。代表的な銘柄はオーバン (Oban)で、まろやかでありながら乾いた燻製の余韻が感じられます。
高地ウイスキーの選び方は？
高地ウイスキーは風味の幅が非常に広いため、まずはお好みの味わいの特徴から選ぶことをおすすめします：
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濃厚なシェリー樽ウイスキーを求めるなら：まずはグレンドロナックかグレングォインを。深い果実味、チョコレート、木の実の複雑で重厚な味わいが楽しめます。
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上品で澄んだ風味が好きなら：グレンモーレンジィを試してみてください。高くそびえる蒸留器がスコットランドで最も澄んだウイスキーを生み出し、繊細な草の香り、花の香り、樫の風味を示し、ウイスキー初心者にも向いています。
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海辺の燻製風味が好みなら：オーバンかクライヌリッシュがおすすめです。前者は温かみのある燻製感、後者は独特の蝋のような海塩の風味を持ちます。
Alcohol Please はスコットランド高地の名だたる蒸留所の銘酒を厳選し、北・東・南・西の四大地区の代表的な味わいを取り揃えています。ほかの産地のウイスキーをもっと知りたい方は、ぜひ当店のスコットランドウイスキー総覧をご覧ください。
