Kilchoman 創業者が二十年の歩みを語り、単一麦芽ウイスキーの未来を展望する

アイラ蒸留所キルホーマンは創立20周年を迎え、創業者のアンソニー・ウィルズが起業の貴重な経験を語り、ブランドの将来展望を述べました。キルホーマンは2005年にアイラ島西岸で設立され、1980年代のスコットランドウイスキー産業の厳しい低迷期を経て、最初に単一麦芽ウイスキーの生産に復帰した起業家の一つです。

現在、この「大麦から瓶詰めまで」一貫生産の蒸留所は、年間生産量65万リットルに達し、24時間365日稼働し、40名の正社員を雇用し、世界に50以上の販売代理店を持っています。キルホーマンの成功はアイラのウイスキー産業を再興しただけでなく、120年以上ぶりに島内で新設された蒸留所となりました。20周年の節目を迎えたものの、スコットランドウイスキー産業全体は販売停滞や潜在的な人員削減などの課題に直面しています。アンソニー・ウィルズは、キルホーマンは生産能力増強のための資本投資計画を一時停止していると率直に語りましたが、産業の復興を信じ、「今は目の前のことに専念する」ことの重要性を強調しています。

アンソニー・ウィルズのウイスキー起業の道は平坦ではありませんでした。彼はワイン業界でキャリアを始めた後、1995年にウイスキーの世界に転じ、単一樽ウイスキーを購入して増え続ける単一麦芽愛好者の市場に供給しました。しかし、2000年代初頭に蒸留所建設への投資決定は多くの人に狂気の沙汰と見なされました。アンソニーは生涯の貯蓄を投じ、仕事への情熱で今日まで続けてきました。幸いにも、蒸留所の個人投資家たちはこのプロジェクトに強い信頼を寄せ、初期数年間に大きな支援を与え、キルホーマンは2010年以降毎年黒字を達成しています。独立瓶詰業者が盛んになる中、キルホーマンも時代の先端を行き、近年多くの同業者が続いて自社蒸留所を開設しています。

キルホーマンがアイラを蒸留所の場所に選んだのは、一つには家族が1930年代からこの地に住んでいること、もう一つはアイラがウイスキー界での評判が確かなブランド基盤を提供しているためです。独立蒸留所として、キルホーマンは当時アイラに不足していた独立蒸留所の市場の隙間を埋め、大手多国籍企業と契約できなかった販売代理店にアイラ単一麦芽市場への参入機会を提供しました。島の物流や従業員の住居問題は課題をもたらしましたが、アイラ独特の泥炭ウイスキーの風味は製品を高く評価されるものにしています。

業界の先輩チャーリー・マクリーンの助言により、アンソニーは故ジム・スワン博士を招いて蒸留所の生産設備設計を手伝ってもらいました。ジム・スワン博士の指導はキルホーマンの成功に不可欠でした。蒸留所の初期の年間生産能力は10万リットルで、若い熟成年数で瓶詰めできるように、キルホーマンのポットスチルは小型で首が長く、銅との接触を増やし、エステルの切断点を高めています。ジム・スワン博士の最も貴重な助言の一つは「高品質で高価値の樽を使うこと」であり、キルホーマンは今もこの方針を守り、樽の供給元には有名なシェリー酒生産者ボデガス・ホセ・イ・ミゲル・マルティンやバーボンの大手バッファロー・トレースが含まれています。

キルホーマンの最初の単一麦芽ウイスキーは2009年9月に発売され、現在では多くの高く評価される定番商品や限定版が展開されています。旗艦商品マキール・ベイは2012年の発売以来主にバーボン樽で熟成され、近年はシェリー樽の比率がやや増えています。他の主要商品にはオロロソ・シェリー樽の風味豊かなサナイグや、赤ワイン樽、バーボン樽、シェリー樽を組み合わせたバッチ・ストレングスがあります。年に一度の限定発売ロッホ・ゴームは完全にオロロソ・シェリー樽で熟成されています。

また、蒸留所自家栽培の大麦で造られる100％アイラシリーズは、キルホーマンの独特な風味をよりよく表現しています。20周年を祝して、キルホーマンは20周年単一樽シリーズを発売し、2005年12月14日に樽詰めされた最初の樽からの20年熟成キルホーマンが当たる抽選会も開催しました。

産業の逆風に直面しながらも、キルホーマンは拡大を続けています。新設の倉庫施設は太陽光発電を採用し、2024年には初めて個人向けの樽販売を開始します。アンソニー・ウィルズは、中小の蒸留所の柔軟性が強みであり、迅速に対応できると考えています。キルホーマンの「田から瓶へ」の理念は、2015年に蒸留所のある農場を購入して以降、生産過程の完全な管理を実現し、供給網の変動に対する耐性を高めました。農場で大麦を栽培しており、収量は少ないものの誇り高い酒造りを保証しています。家族全員が販売、宣伝、醸造、見学施設など蒸留所の運営に関わり、キルホーマンは成功した家族経営の事業となっています。

2025-09-26

出典: https://thewhiskeywash.com/whiskey-articles/kilchoman-founder-shares-his-lessons-as-islay-distillery-marks-20-years/