グレンリヴェット85年：世界最高齢の単一麦芽ウイスキー

独立瓶詰工場ゴードン＆マクファイル（G＆M）は、その長期熟成のシングルモルトウイスキーで知られており、今回発売された「ゴードン＆マクファイル 85年 グレンリベット蒸留所産」は、史上最も長期熟成されたシングルモルトウイスキーとして記録を打ち破りました。この卓越したウイスキーは1940年代初頭に遡り、第二次世界大戦の初期にあたり、スコットランドのウイスキー生産量が大幅に減少し、グレンリベット蒸留所の生産も深刻な影響を受けていました。

その困難な時期に、グレンリベットの所有者ビル・スミス・グラントはG＆Mのためにいくつかの樽を充填することを快諾しました。G＆Mは同蒸留所の認可瓶詰工場として、1940年2月3日にジョン・アークワートと21歳の息子ジョージが監督のもと、5つの元シェリー樽（ex-Sherry hogsheads）に詰めました。その中の336番の樽は、後に歴史上最も長期熟成されたシングルモルトウイスキーを収めることとなりました。

現G＆Mの名誉総監督であり家族の第四代目継承者であるスティーブン・ランキンは、「グレンリベットは自らの蒸留酒を現金化することを喜び、同時に貯蔵収入も得ていました」と説明します。彼はさらに、樽は1968年までグレンリベット蒸留所内で保管され、その後エルギンに移されたと述べました。これは336番樽の長い旅の第一段階に過ぎませんでした。

当時、スコットランドのウイスキー市場は主に調合ウイスキーが主流でしたが、G＆Mは特にシングルモルトの瓶詰に注力し、長期熟成の酒を好んでいました。80年以上の歳月を経て、2025年2月5日、樽詰めからちょうど85年と2日目にして、樽内のウイスキーはついに瓶詰めされました。長い熟成の末、ランキンは336番樽の瓶詰め時の原酒は約20％しか残っておらず、アルコール度数は43.7％であったと推測しています。

熟成期間の長さは驚異的ですが、品質の卓越さこそが重要です。ランキンは、このグレンリベットが瓶詰めされたのは単に高齢であるからではなく、「優れた品質」があったからだと強調し、これは長期にわたる監視の結果であると述べました。336番樽はもともと「運搬用樽」として、スペインのヘレス産ウィリアムズ＆ハンバート・リッチ・オロロソを運ぶために使われており、樽材はアメリカ産オーク（Quercus alba）で作られ、堅牢な構造がウイスキーの熟成速度を遅らせるのに役立ちました。

テイスティングの際、ランキンは「新鮮で活気に満ちた」特性を感じましたが、その後、直火蒸留器（direct-fired stills）で生まれた「ほのかな冷たい煤煙の香り」の微かな手がかりや、この時代特有の「素晴らしいオレンジの香り」や「燻製や工業的な煙の香り」といった独特の風味が、長期熟成を経てより一層調和し繊細になり、酒液の長い生命の様々な側面を示し、まるで歳月の輝きと深みを宿しているかのようでした。

2025-10-02

出典：https://www.thedrinksbusiness.com/2025/10/glenlivet-85-year-old-the-story-of-the-worlds-oldest-single-malt/